‘Ejn majiem ela Tora...de enige ware water is de Tora’.

Bava Kama 17a; 82a

Woord Tora is een afgeleide van de Hebreeuwse stamletters joed-reesj-he, wat eigenlijk 'onderwijzen', instrueren en leer (lehorot; Wajjiqra/Lev. 10:11) betekent. Het woord 'Tora' is daarnaast een lastig woord, omdat het verschillende dingen in verschillende contexten kan betekenen. In de meest beperkte zin, verwijst de Tora naar de Boeken van Mosje: Genesis (Bereesjiet: In het begin), Exodus (Sjmot: namen), Leviticus (Wajjiqra:en Hij riep), Numeri (Bamidbar: de woestijn) en Deuteronomium (Dwariem: woorden). De Hebreeuwse namen van deze eerste vijf boeken zijn afgeleid van de eerste paar woorden van het betreffende boek.

Toch kan het woord Tora ook gebruikt worden als verwijzing naar de hele Joodse Bijbel of in de breedste zin van het woord: het hele lichaam van de Joodse Wet en Leer (klik op deze link).