Enkele weken geleden zijn wetenschappers van de Amerikaanse Harvard-universiteit begonnen met een project om menselijke embryo’s te klonen. Die embryo’s moeten vervolgens stamcellen opleveren. Die `basiscellen’ moeten dan weer de basis vormen voor de bestrijding van ziekten. De regering-Bush verbiedt elke vorm van federale overheidsfinanciering van dergelijk onderzoek. Hoe was het klonen ook al weer begonnen en waarom ondervindt het zoveel weerstand? De oorsprong ligt in Noord-Engeland. Schotse wetenschappers was het gelukt om op biotechnologische wijze een schaap te klonen uit een cel van een volwassen schaap. Dit gebeurde in het Roslin Institute in Edinburgh, waar door een onderzoeksteam, onder leiding van Ian Wilmut, een volwassen uiercel van een zes jaar oude ooi met een eicel, die van haar kern was ontdaan, werd versmolten. Deze eicel werd geïmplanteerd bij weer een andere ooi en zo groeide het schaap ‘Dolly’ op als een exacte kopie van haar moeder. Er bestaat veel weerstand tegen het klonen van dieren, omdat deze ontwikkelingen ook het toepassen van de kloontechniek op de mens weer een stapje dichterbij brengen. Deze nieuwe technieken kunnen echter van groot belang zijn in het onderzoek naar ongeneeslijke ziektes.